Die Planung bzw Antizipation der zukünftigen Geschäftsentwicklung ist eine wesentliche Aufgabe des Controllings, bauen hierauf schlussendlich Umsatz- und Ergebnisplanungen auf, welche wiederrum Investitionen verursachen. Häufig wird auf mehr oder weniger komplexe Weise die Vergangenheit fortgeschrieben, statische Wechselwirkungen werden ermittelt, wobei Korrelation und Kausalität nie unterschieden werden können. Bessere Ergebnisse erzielt der Einsatz von Algorithmen, einfache „Daumenregeln“, deren Ergebnisse belastbarer als Expertenmeinungen und statistische Verfahren sind. Nicht jede Prognose wird übertroffen, immer werden Einzelne besser liegen, aber nicht auf Dauer.

Im weiteren Text wird ein exemplarischer Einsatz für eine zentrale Frage entwickelt: Wie lange existiert ein Geschäftspartner noch?